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Globepak Produce Más de 360 Productos de Nutrición Deportiva en Siete Líneas de Manipulación da Granel
CENTURION, SUDÁFRICA — Con la popularidad de los productos de nutrición deportiva en auge en Sudáfrica y demás territorios, Globepak (PTY) Ltd., una subsidiaria de propiedad total del Grupo de empresas USN, necesitaba seguir el ritmo de la creciente demanda. Sin embargo, los recipientes a granel intermedios y los transportadores rígidos en las antiguas instalaciones de 4000 m2 de la empresa, no podían transferir las mezclas a las velocidades requeridas, desde las mezcladoras a las máquinas de envasado. “Estaban matando de hambre a las líneas de empaque”, dice José Da Costa, Jefe de DC Weighing and Control (Germiston), la empresa que diseñó y construyó la nueva planta de 14.000 m2 de Globepak.Finalizada en el año 2021, la instalación emplea mezcladoras más grandes y máquinas empacadoras de alta velocidad, que son alimentadas por un nuevo sistema automatizado de transferencia a granel suministrado por Flexicon Africa (Pty) Ltd.
Cada una de las siete líneas de la planta tiene una extensión de 15 m y se basa en una descargadora de supersacos modelo BFC BULK-OUT® de Flexicon, con una tolva de 250 L de capacidad y un transportador de tornillo flexible de 4,5 m de largo, para transferir los ingredientes mezclados desde los supersacos a las máquinas de envasado. "Todos los equipos están bajo un control automatizado con el fin de realizar un llenado continuo y preciso de paquetes", dice Waldo van der Walt, Gerente General de Globepak.
Proceso 'sin contacto' más rápido, más fácil
Las líneas de manejo a granel y sus operadores están separados de las líneas adyacentes por una cortina, para evitar la contaminación cruzada,. Cada descargador de supersacos BFC está equipado con una viga en I en voladizo con un polipasto eléctrico y un carro que suspende un marco de elevación para conectar las orejas de la bolsa a los soportes Z-CLIP™ a nivel de piso. Un vez conectadas, el operador levanta la bolsa en el marco de la descargadora usando un colgante de mano, eliminando así la necesidad de un montacargas.
En la interface de la boca de la bolsa, el operador conecta el lado limpio de la boca de la bolsa, al lado limpio de un anillo de sujeción SPOUT-LOCK™ colocado encima de un tubo telescópico TELE-TUBE™, que aplica tensión descendente y continua a medida que la bolsa se vacía y se alarga, dirigiendo el material a través de la boca de la bolsa, para descargar completamente el material a la tolva de piso que se encuentra debajo.
Desde la tolva, el transportador de tornillo flexible BEV-CON™ de 4,5 m de largo, transfiere el material a la línea de envasado con una inclinación de 45 grados. El tubo de plástico de 90 mm de diámetro del transportador, alberga un espiral de acero inoxidable flexible y autocentrante, el cual es la única parte móvil en contacto con el material. El tornillo se extiende más allá del punto de descarga, lo que evita el contacto del material con los sellos o cojinetes.
“Nosotros actualmente tenemos un proceso sin contacto. El material permanece completamente encerrado durante todo el proceso de transferencia desde la bolsa o supersaco, hasta la máquina de envasado, garantizando que no se produzca contaminación hasta el punto de llenado”, dice van der Walt.
Alimentación de líneas de envasado sin interrupción
Los sensores de nivel alto y bajo de las tolvas de cada máquina de empaque, le indican a un PLC cuándo iniciar y detener su respectivo transportador de tornillo flexible, lo que permite una operación continua.
Una alarma se activa y suena cuando la bolsa se vacía, alertando al operador para que cargue una bolsa llena y presione 'reiniciar'. “El flujo a las líneas de empaque es continuo, con paquetes que tienen pesos consistentemente precisos”, dice van der Walt.
El sistema maneja la línea de 360 productos diferentes, de USN, en su mayoría a base de proteína de suero, cuyas características van desde pegajosas hasta fluidas, finas y polvorientas. “El diseño del espiral BEV-CON se adapta muy bien a todos los materiales”, dice Da Costa.
Cambios de 15 minutos
La limpieza y los cambios de producto se realizan sin inconvenientes. En 15 minutos, un operador puede limpiar el tubo transportador y la espiral y cargar una nueva bolsa con un sabor diferente. “GlobePak puede manejar chocolate en polvo, por ejemplo, y luego cambiar rápidamente al sabor a fresa, sin problemas”, dice Da Costa. Para limpiar, el operador abre la tapa del extremo del tubo transportador, saca el espiral y lo sopla con aire comprimido. “Ningún producto se pega a los tubos”, dice.
La limpieza del sistema de manejo de materiales a granel y su operación siguen las Buenas Prácticas de Manufactura, cumpliendo con las especificaciones farmacéuticas, ya que los suplementos nutricionales en Sudáfrica son reconocidos como productos farmacéuticos.
Expansión de los mercados y la capacidad de producción
Con su diversa gama de productos y su nueva capacidad de producción, USN está considerando mercados adicionales incluyendo Europa, Reino Unido y EE. UU., y está considerando lanzar una planta en Kenia para dar servicio a África central y occidental.
Da Costa agrega que Globepak ha visto "mejoras sustanciales" con el sistema de manejo de materiales a granel, al mismo tiempo manteniendo bajos los costos de funcionamiento y optimizando el espacio requerido, y con una amplia capacidad para adaptarse al crecimiento futuro. “Las máquinas de envasado nunca tienen hambre”.
USN Group y Globepak (PTY) Ltd.
Centurión, Sudáfrica
info@usn.co.za
https://usn.co.za
DC Weighing and Control
+27 78 831 1199
www.dcweighing.co.za
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Vista desde ambos extremos de la línea de envasado automatizada, con descargadora de supersacos y máquina envasadora. Es una de siete líneas idénticas.
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Los operadores conectan las orejas de la bolsa al marco de elevación con sujetadores de orejas Z-CLIP™ y elevan la bolsa usando un colgante.
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La boca del saco se conecta a un anillo de sujeción SPOUT-LOCK™ encima de un tubo telescópico TELE-TUBE™ que aplica tensión hacia abajo, para una descarga completa en la tolva.
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El operador inicia un ciclo de transferencia por lotes. El control PLC proporciona un llenado continuo con pesos de paquete precisos.
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Desde la tolva del piso de la descargadora, el transportador de tornillo flexible transfiere los ingredientes mezclados, a la tolva de la máquina empacadora y a la línea de empaque. El material permanece completamente encerrado, evitando la contaminación.
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El sistema motriz del transportador de tornillo flexible está ubicado posterior al punto de descarga del material, lo que evita el contacto del material con sellos o cojinetes.
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Material transferido por el sistema de manejo de materiales a granel
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Creatine Transport es uno de los diversos productos de USN fabricados en la planta de Centurion, que varían desde aminoácidos, proteína de suero, proteínas de origen vegetal y creatina.
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