ARTICULOS DE CASOS
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Los transportadores dobles de tornillo flexible elevaron la eficiencia, la seguridad y la calidad del productor de tequila Casa Cuervo
CIUDAD DE MÉXICO — Uno de los productores líderes de tequila es Casa Cuervo, cuya marca insignia, José Cuervo, es muy respetada por conocedores de bebidas en todo el mundo.La destilación de tequila en México es un proceso que combina la tradición con la tecnología. La ley mexicana exige que todo el tequila debe ser destilado de plantas de agave azul en una región del país llamada, sin sorpresa alguna, Tequila. Aunque cada fabricante cuenta con su propio proceso exclusivo y técnicas de formulación que otorgan a una marca como José Cuervo sabor distintivo y aroma intenso.
El proceso de Casa Cuervo, que produce no sólo tequila, sino también rompope, sangrita y mezcla de margarita, logró un aumento en eficiencia, seguridad y calidad con un sistema simple pero eficiente de transporte de material de Flexicon que se instaló en su destilería de Guadalajara, JAL.
Los transportadores dobles elevaron la eficiencia y se adaptaron a un espacio estrecho
Anteriormente, los operadores volcaban manualmente sacos de azúcar y leche en polvo directamente en el puerto de entrada de un gran tanque de mezcla de tequila y otras bebidas. Esto ocasionó preocupaciones en el manejo, la seguridad y la ergonomía, así como en virtud del potencial de contaminación de la mezcla de desechos de los sacos.
El nuevo sistema emplea transportadores de tornillo flexible para desplazar material al gran tanque de mezcla desde una tolva de piso.
Instalados lado a lado, los transportadores de tornillo flexible modelo 1450 con diámetro exterior de 11.4 cm (4.5 pulg) se elevan 9.1 m (30 pies). Los transportadores, diseñados para rutas rectas o curvas sin ningún efecto en el rendimiento, salen de la tolva de dosificación a 45 grados y se arquean hacia la vertical, lo que permite la instalación dentro de un espacio restringido de 1.85 m2 (20 pies2).
Los transportadores se sujetan a un adaptador de carga doble en la base de cada tolva — los modelos tipo D diseñados para materiales de flujo semi-libre y polvosos — con capacidad de 226.5 L (8 pies3). El azúcar o la leche en polvo fluye a los tornillos, cada uno propulsado por un motor eléctrico de 5 hp (3.7 kW) montado en el extremo superior del conjunto.
El material se descarga por medio de un adaptador de transición y una boca de descarga flexible de 25.4 cm (10 pulg) que se vacía en el tanque a aproximadamente 150 kg (330 lb) por minuto — un incremento importante con respecto a los métodos anteriores.
El diseño funciona tan bien, comenta Pedro Castro, gerente de control de calidad de Casa Cuervo, que la compañía especificó un segundo sistema de transportador doble a un tanque más grande.
El proceso mezcla lotes de 2 a 5 toneladas
El tequila y otras bebidas se mezclan en lotes de 2 a 5 toneladas dependiendo de la receta.
Los trabajadores ahora vuelcan sacos de 50 kg (110 lb) de azúcar o leche en polvo desde el piso en las tolvas de dosificación. Cada una está equipada con lo siguiente: vibrador de turbina neumático para promover el flujo de material en los adaptadores que cargan al transportador; criba de la tolva para efectos de protección de los trabajadores; e interruptor de bajo nivel para detener los transportadores cuando la tolva está vacía.
La primera instalación del transportador doble lleva el material a un tanque de mezcla que mide 4 m (13 pies) de alto con capacidad de 10,000 L (2,600 gal). El segundo transportador doble alimenta un tanque de mezcla de 7 m (23 pies) de alto con capacidad de 30,000 l (7,800 gal).
Castro comenta que tan pronto como se mezcla un lote, los transportadores de tornillo flexible se apagan y limpian junto con las tolvas. Los tornillos se invierten para purgar el material y después se lavan con espuma detergente especial que evita el crecimiento bacterial y la contaminación cruzada.
"Los transportadores de tornillo flexible cuentan con algunas partes móviles, lo cual facilita la instalación, simplifica la limpieza y reduce el mantenimiento", añade.
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Los transportadores flexibles dobles desplazan azúcar granular o leche en polvo desde una tolva a un tanque alto de 7 m (23 pies) para la mezcla de bebida. La configuración doble incrementa la producción.
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Las puertas abiertas de limpieza revelan los tornillos flexibles, que son propulsados por motores eléctricos en el extremo de descarga.
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El espacio del sistema se reduce por la curvatura de los transportadores flexibles cargados por un adaptador de admisión doble en la base de la tolva.
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