ARTICULOS DE CASOS
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El descargador de supersacos hermético al polvo con transportador de tornillo flexible elimina desperdicios, mejora la seguridad y la calidad
BEAMINSTER, DORSET (R.U.) — Danisco A/S, fabricante multinacional de ingredientes con operaciones en 147 ubicaciones en 47 países, se enorgullece de procesar de manera competitiva y ayudar a sus clientes a buscar formas de reducir costos. Un sistema de producción en la planta de ingredientes alimenticios de la compañía en Beaminster, Dorset, para nisina, conservador de alimentos natural antimicrobial y extensor de vida útil usado en queso crema, huevo líquido y muchos otros alimentos, ocasionó que los administradores reflexionaran sobre su sistema — necesitaban modernizar el flujo y reducir el manejo de material para eliminar desperdicios y reducir costos de mano de obra. Debido a que los mercados mundiales de alimentos son cada vez más sensibles a los precios, los clientes de Danisco demandan rentabilidad de los proveedores. Incluso ineficiencias mínimas pueden significar la diferencia entre seguir siendo competitivos y perder un mercado; y puesto que Beaminster es la única planta de producción de nisina de Danisco, lograr que la operación resultara lo más eficiente posible revestía gran importancia.El sistema tenía sacos de 25 kg (55 lb) de materia prima transportados por montacargas desde el almacenamiento y apilados cerca de un elevador, que izaba los sacos a una plataforma a 3 m (10 pies) arriba del piso de la planta. Un separador automático de sacos cortaba y abría cada uno de los sacos y un trabajador vaciaba el contenido en una tolva que dosificaba por gravedad el material sobre un transportador abierto hacia el procesamiento. Los sacos vacíos se acumulaban rápidamente y un trabajador tenía que escalar regularmente la plataforma a fin de juntarlos y atarlos para fines de su disposición. Además, después de que los sacos se cortaban y, a pesar de que un operador los agitaba por completo, los sacos nunca se vaciaban en su totalidad. La pequeña cantidad de material residual que quedaba en cada saco se derramaría en la plataforma, lo que requería de limpieza adicional, o simplemente se desechaba junto con el saco. La administración de la planta calculó que se perdía alrededor de 100 gm (0.25 lb) por saco, con un total aproximado de 80 kg (176 lb) de material perdido por semana. La plataforma y el elevador también exigen mantenimiento regular.
Navegar con el flujo
A manera de solución, Danisco instaló un sistema de descarga de supersacos de Flexicon que conserva el espacio de piso de la planta y reduce costos, desperdicios y polvo, al mismo tiempo que mejora la higiene de la planta junto con la salud y la seguridad de los trabajadores.
Antes de diseñar el sistema, Flexicon Europe Ltd. probó en laboratorio las características del flujo de cada materia prima que Danisco maneja. Se determinó que los materiales eran higroscópicos, así que protegerlos contra la humedad volátil era importante, pero también fluían de manera libre, por lo que no se requería de asistencia mecánica para el flujo. Así mismo, se observó que los ingredientes poseen ángulos similares de reposo — unos 30-45 grados — lo cual ayudó a definir los ángulos de la pared de la tolva necesarios para lograr un flujo eficiente.
Con esta información a disposición, Flexicon Europa diseñó un sistema de manejo de sólidos a granel que utiliza un marco de descarga de supersacos que cuenta con una viga en I en levadizo desde la cual los supersacos dosifican por gravedad los ingredientes en una tolva receptora que alimenta a un transportador de tornillo flexible de 4.5 m (14.8 pies) de largo alojado dentro de un tubo de polímero. Un sistema de recolección de polvo BAG-VAC® montado en el lado del marco de supersacos recaba 99.99% de las partículas con un tamaño de 5 micras o más grandes. El colector de polvo produce un vacío que colapsa los sacos vacíos antes de la desconexión de sacos, lo que elimina la necesidad de aplanamiento manual y, así mismo, se reduce el riesgo de que el operador inhale el polvo. Todas las partes en contacto con los ingredientes están hechas de acero inoxidable Tipo 316 con acabado grado alimenticio, con lo cual se cumplen con los estrictos requisitos de la planta.
Las eficiencias a granel reducen costos
El marco del descargador de supersacos permite a Danisco comprar de manera rentable ingredientes en supersacos; la necesidad de sacos de 25 kg (55 lb) se redujo alrededor de 90%, ahora los sacos más pequeños se usan para ingredientes menores. El operador del montacargas coloca un saco enfrente del marco del descargador y lo sujeta por medio de tirantes a un elevador eléctrico que iza el saco arriba de la tolva receptora. Un anillo abrazadera SPOUT-LOCK® colocado arriba de un tubo telescópico activado neumáticamente TELE-TUBE® permite al operador realizar una conexión rápida y hermética al polvo entre la boca del saco y la tolva.
Con la presión de un botón, el tubo telescópico eleva el conjunto del anillo abrazadera, lo que permite que la boca del saco se estire sobre el anillo. El operador desciende el anillo, sellando el lado limpio de la boca del saco con el lado limpio del tubo telescópico. Entonces la boca del saco se desata manualmente, el sello hermético al polvo permite la descarga completamente abierta del saco sin riesgos de inhalación de partículas por parte del operador. El tubo telescópico ejerce tensión descendente continua sobre la boca, estirando el saco conforme se vacía, promoviendo así la descarga completa del material en la tolva receptora. Un sensor de la tolva de montaje lateral informa al operador sobre el estado del flujo del material.
Desde la tolva receptora, la materia prima de flujo libre dosifica por gravedad al adaptador de admisión del transportador de tornillo flexible, que mueve el material a lo largo de 4.5 m (14.8 pies) a un ángulo de 45 grados, después hacia abajo a través de un adaptador de descarga que se vacía en el mezclador que empieza con la producción de nisina en flujo descendente.
Más pequeño, más seguro y control de calidad auditado
El nuevo sistema ocupa la mitad de espacio que el anterior. Reduce significativamente el manejo manual de sacos y lesiones derivadas, mientras que las conexiones herméticas al polvo y el colector de polvo BAG-VAC eliminan la contaminación de la planta. El sistema de descargador de supersacos también promueve el flujo uniforme de ingredientes y transfiere, lo cual brinda a Dansico mayor control sobre su mezcla de nisina, además de reducir desperdicios en los sacos y costos de los ingredientes.
Por último, el nuevo sistema cumple con los programas de control de calidad auditados e internos de Danisco, que comprenden políticas sobre seguridad, higiene, medioambiente y calidad (SHEQ), seguridad de alimentos, procesos de proveedores preferidos, puntos de control críticos de análisis de riesgos (HACCP) y responsabilidades sociales.
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El nuevo sistema de descargador de supersacos en Danisco abarca un pequeño espacio al mismo tiempo que reduce costos y desperdicios.
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El nuevo sistema de manejo de sólidos a granel ha contenido el polvo y reducido lesiones relacionadas con el manejo manual de sacos.
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El transportador de tornillo flexible mueve la materia prima de flujo libre a lo largo de 4.5 m (14.8 pies) a una inclinación de 45 grados hacia la tolva.
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