ARTICULOS DE CASOS
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Transportador de tornillo flexible que mueve el suero en polvo para productos de nutrición animal
FENNIMORE, WI — Immuno-Dynamics, Inc. es un fabricante científico de productos de salud de animales para suministro a ganado vacuno, ovino, cabrío y porcino con anticuerpos, proteínas, vitaminas y minerales esenciales durante las primeras horas de vida.Los complementos se producen usando fluidos lechosos valiosos secretados por vacas lecheras denominado "calostro bovino" que la compañía procesa y combina con diversos ingredientes a fin de generar productos finales en forma de tabletas, líquidos inyectables y polvos.
Con el propósito de transportar productos en polvo que contienen suero y otros ingredientes de un mezclador a una máquina de empacado, la planta continúa dependiendo de un transportador de tornillo flexible de Flexicon que adquirió hace más de 22 años.
Aprendizaje de la naturaleza
Los animales y humanos recién nacidos no pueden adquirir anticuerpos de la sangre de sus madres mientras se encuentran en el útero. En su lugar, derivan esta protección esencial del calostro que amamantan durante las primeras horas de vida. El calostro, también conocido como "primera leche", contiene inmunoglobulinas vitales (anticuerpos) y citocinas (proteína), así como vitaminas y minerales.
El Dr. Richard H. Cockrum, fundador de Immuno-Dynamics, es un veterinario que investigó el calostro durante más de 40 años. Fundó la compañía en 1980 para fabricar productos basados en calostro para agricultores que alimentaban manualmente a sus becerros, corderos y cerdos.
De la granja al producto empacado
Uno de los productos de la compañía es VitaPak, fórmula en polvo que promueve la salud y el crecimiento en ganado vacuno y porcino. Disponible en cuatro grados para adaptarse a diferentes especies y edades de animales, VitaPak está hecho de calostro deshidratado, suero deshidratado, vitaminas y minerales.
"Una vaca puede producir varios litros de calostro, del cual los becerros sólo necesitan 4 l (1/2 gal) más o menos", comenta el gerente de la planta, Mike Helms, añade, "los agricultores recaban el excedente dentro de las primeras horas del nacimiento (cuando su potencia se ubica en lo más alto), lo congelan y nos lo venden".
En la planta, el calostro congelado en contenedores de 7.5 l (2 gal) se derrite, prueba, concentra y después seca por atomización para producir el calostro en polvo. El suero en polvo se entrega en supersacos de 1 tonelada de plantas lecheras cercanas. El suero dulce y el calostro son abundantes en Wisconsin, estado clasificado en el primer lugar en la producción de queso y segundo en la producción de leche.
Se usa un montacargas para descargar un supersaco de suero en polvo a través de un cribador y en un mezclador de hélice, donde se añaden calostro, vitaminas y minerales. El lote se mezcla y descarga por gravedad en una tolva de transferencia — un proceso con duración total de 45 minutos.
El polvo se alimenta por gravedad a la entrada del transportador de tornillo flexible que tiene un diámetro externo de 115 mm (4.5 pulg). Entonces el polvo se mueve 6 m (20 pies) a una inclinación de aproximadamente 45 grados por el transportador a la tolva de compensación de una máquina de empacado donde se llena en cajas de cartón revestidas de polietileno de 11.36 kg (25 lb). Helms comenta que empacar un lote de 2 toneladas requiere de aproximadamente dos horas.
El transportador cerrado, libre de polvo y aprobado por el USDA cuenta con superficies interiores sin ranuras y un tornillo liso flexible de acero inoxidable conectado a un sistema de mando arriba del punto en el cual el polvo sale del transportador, lo que evita que el producto tenga contacto con los sellos. La operación sanitaria es esencial en la planta de Immuno-Dynamics, que ostenta una licencia de biología veterinaria de la USDA y opera conforme a estrictos estándares de calidad, explica Helms. El transportador es fácil de limpiar al final de cada campaña de operación, añade, y también es confiable y su mantenimiento sencillo.
Dos décadas de transporte confinable
El transportador de Flexicon se instaló en 1989 en la planta original de Immuno-Dynamics en Perry, IA y en 2005 se reubicó a la nueva instalación de la compañía en Fennimore, WI.
"Después de operar durante más de dos décadas, el transportador continúa haciendo bien el trabajo y ha requerido poco mantenimiento", afirma Helms.
"Cuando revisé nuestros registros de mantenimiento, me percaté de que el transportador ha estado en servicio durante 22 años", añade. Durante ese tiempo, el mantenimiento se ha limitado a una nueva espiral en 1996, nuevos acoplamientos de tubos en 2004 y un tubo exterior nuevo en 2011.
"Soy el responsable de la operación continua de la planta, incluyendo las operaciones de mantenimiento y trabajo también en producción", comenta Helms. "Significa mucho contar con un transportador que no sólo realiza bien el trabajo, sino que también se mantiene operando durante muchos años con muy poca atención".
Immuno-Dynamics, Inc.
608-822-4150
www.immunodynamics.com
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El transportador de tornillo flexible de 6 m (20 pies) de largo desplaza una mezcla de suero en polvo y calostro, vitaminas y minerales desde el mezclador de hélice hasta la máquina de empacado. Se ha desempeñado de manera confiable durante más de 20 años.
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Un supersaco que contiene el suero en polvo se descarga en un mezclador de hélice, donde se mezcla con cantidades más pequeñas de calostro, vitaminas y minerales. El transportador de tornillo flexible, completamente cerrado, mueve la mezcla a la máquina de empacado.
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Desde el mezclador, la mezcla ingresa por la entrada del transportador de tornillo flexible a través de un adaptador de transición. El tapón de limpieza (abajo izquierda) facilita el lavado de la espiral interna.
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El polvo sale del transportador de tornillo flexible en el extremo de mando y desciende a través de una boca de descarga descendente a la máquina de empacado. La transferencia está completamente cerrada y libre de polvo.
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La fórmula en polvo VitaPak de Immuno-Dynamics promueve la salud y el crecimiento de ganado vacuno y porcino.
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